Colombia Lidera la Trágica Lista de Asesinatos de Defensores de la Tierra en 2023
El más reciente informe de la oenegé británica Global Witness revela un alarmante aumento en la violencia contra defensores de la tierra, con Colombia ocupando el primer lugar por segundo año consecutivo en términos de asesinatos. En 2023, el país sudamericano reportó un total de 79 muertes, la cifra más alta registrada por un Estado en un solo año desde que la organización comenzó a documentar estos crímenes en 2012.
El informe destaca que, de las 79 víctimas en Colombia, 31 eran indígenas y seis pertenecían a comunidades afrodescendientes. Este dato subraya una tendencia preocupante: a nivel global, los pueblos indígenas y afrodescendientes constituyen el 49% de las víctimas de violencia contra defensores de la tierra, lo que enfatiza la necesidad de un enfoque étnico en las estrategias de protección.
La violencia se concentra especialmente en el suroccidente del país, donde los departamentos de Cauca, Nariño y Putumayo sufrieron el mayor número de asesinatos. Cauca encabeza la lista con 26 muertes, seguido por Nariño con 9 y Putumayo con 7. El informe de Global Witness sugiere que aproximadamente la mitad de estos crímenes fueron perpetrados por grupos de crimen organizado que buscan controlar territorios para actividades ilícitas como la minería ilegal y el cultivo de plantas prohibidas.
Astrid Torres, coordinadora del Programa Somos Defensores, ha expresado su preocupación ante los hallazgos del informe. Torres señala que la persistencia de Colombia como líder en asesinatos de defensores refleja una grave ineficacia estatal para proteger a quienes luchan por la preservación del medioambiente. La situación se relaciona con la intensificación del conflicto y el aumento del extractivismo en el país.
A nivel regional, América Latina se mantiene como la región más peligrosa para los defensores de la tierra, con un total de 166 homicidios en 2023. México y Centroamérica reportaron 54 muertes, mientras que Suramérica contabilizó 112. Entre los países con mayor número de homicidios per cápita en Centroamérica, Honduras destaca con 18 muertes, seguido por Nicaragua con 10, Guatemala con 4 y Panamá con 4.
El informe de Global Witness subraya la necesidad urgente de medidas efectivas para proteger a los defensores de la tierra, quienes enfrentan una creciente amenaza en un contexto de conflicto y explotación territorial. La creciente violencia no solo pone en riesgo a estas valientes voces, sino que también amenaza la conservación de recursos naturales vitales para la humanidad.
